Von Eckard Wulfmeyer, Pfoten-Pfad  ·  Lesedauer: ca. 14 Minuten

"Eckard, du bist meine letzte Hoffnung!"

Diesen Satz höre ich oft, so oft, dass ich ihn fast schon erwarte, wenn jemand neu bei uns im Seminar sitzt. Eine Frau aus Bayern sagte ihn zu mir, gleich zu Beginn unseres Gesprächs. Ihr Hund hieß Max, ein Mischling, etwas größer als ein Jack Russell, schwarz-weiß, kurzes Fell, dunkle Augen. Drei Jahre jung, quirlig, neugierig, dabei gutmütig. Die beiden hatten sich gesucht und gefunden, das sah man den beiden sofort an.

Sie war bei mehreren Hundeschulen in ihrer Region gewesen, hatte sogar ein ganzes Wochenendseminar absolviert. Ihr spezielles Problem war trotzdem nicht gelöst. Nachdem sie gelesen hatte, dass der Ansatz beim Pfoten-Pfad ein vollkommen anderer ist, als bei den üblichen Hundeschulen, machte sie sich auf den Weg zu uns.

Was Leinenziehen normalerweise bedeutet

In den allermeisten Fällen ist Leinenziehen kein Rätsel. Es ist ein Zeichen von Inkonsequenz, von einem Menschen, der selbst unsicher ist, oder von einem Hund, der gelernt hat, dass Ziehen sich lohnt. Das lässt sich fast immer in ein paar Tagen beheben.

Bei Max war das anders, und das merkte ich schon nach wenigen Minuten. Er konnte bei Fuß gehen, tat es auch die meiste Zeit, sauber, aufmerksam, wie aus dem Bilderbuch. Und dann, ohne Vorwarnung, ohne erkennbares Muster, zog er heftig nach vorn oder zur Seite. Nicht immer, weil er etwas inspizieren oder markieren wollte. Manchmal schon, aber eben nicht als Regel.

Der Hund, der vergaß

Wir liefen eine halbe Stunde die Straße entlang, durch die norddeutsche Landschaft. Ich beobachtete die beiden genau. Und nach dieser halben Stunde hatte ich einen Eindruck, der mir zunächst selbst seltsam vorkam: Es wirkte, als würde Max zwischendurch einfach vergessen, dass er nicht ziehen sollte. Sobald sie ihn erinnerte, war er sofort wieder da, aufmerksam, perfekt an der Leine. Als hätte jemand kurz einen Schalter umgelegt und dann wieder zurück.

Das ist kein gewöhnliches Leinenproblem. Das ist der Moment, in dem aus einer Trainingsfrage eine Detektivgeschichte wird.

Die Ursachenforschung beginnt

Ich fing an, Fragen zu stellen. Nicht nur zum Hund, sondern vor allem zu ihr. Zu ihrem Leben, ihrem Tagesablauf, den kleinen Dingen, die auf den ersten Blick nichts mit Max zu tun haben. Wir kamen in ein lebhaftes Gespräch, und dabei stellte sich heraus, dass sie vor zwei Jahren einen Unfall gehabt hatte. Seitdem war sie nicht mehr sicher auf den Beinen. Das war auch der Grund, warum das plötzliche Reißen an der Leine für sie so belastend war. Sie hatte Angst zu stürzen, und das war ihr bereits mehrfach passiert.

Während wir sprachen, bemerkte ich etwas an ihr. Immer wieder, für Sekundenbruchteile, manchmal bis zu einer ganzen Sekunde, war sie geistig abwesend. Sie schaute dann plötzlich in eine andere Richtung, ins Nichts, ohne jede Regung im Gesicht.

Ich sprach sie darauf an. Sie erklärte mir, dass ihr Gehirn bei dem Unfall in Mitleidenschaft gezogen worden war, und dass diese Konzentrationsaussetzer zunahmen, wenn sie aufgeregt oder angespannt war. In solchen Momenten übernahm ihr Unterbewusstsein die laufenden Aufgaben, das Zubinden der Schuhe, das Zuhören im Gespräch, das Weitergehen auf einem Weg, während ihr bewusstes Ich für einen Augenblick einfach nicht da war.

Die Vermutung: Max spiegelt sie

Mir kam ein Gedanke, den ich zunächst selbst noch nicht ganz zu Ende dachte. Was, wenn Max genau diese Momente spürte, in denen sie innerlich kurz abwesend war, und in dieser kleinen Lücke selbst die Führung übernahm? Hunde, die eng mit ihrem Menschen verbunden sind, spiegeln ihn oft in einer Art, die uns selbst kaum auffällt.

Der dänische Familientherapeut Jesper Juul hat sich mit einem verwandten Phänomen bei Kindern beschäftigt, deren Eltern psychisch belastet sind. In einer Darstellung seiner Grundprinzipien wird der Fall eines zwölfjährigen Jungen beschrieben, dessen Vater psychisch krank ist und dessen Mutter allein versucht, die Fassade nach außen zu wahren, ohne mit ihrem Sohn offen darüber zu sprechen. Eine wissenschaftliche Arbeit, die sich auf Juuls Werk von 2006 bezieht, beschreibt es so: Nicht ausgesprochene Belastungen der Eltern werden vom Kind trotzdem wahrgenommen, selbst wenn niemand je ein Wort darüber verliert. Das Kind spürt, was der Erwachsene selbst nicht offen zeigt oder manchmal nicht einmal bewusst wahrnimmt.

Genau das schien mir bei Max und seiner Halterin zu passieren. Nicht mit Worten, aber mit Aufmerksamkeit für das, was in ihr vorging, in Momenten, in denen sie selbst am wenigsten davon mitbekam.

Der Beweis, zweimal

Eine Vermutung ist keine Erklärung, also überprüfte ich sie.

Ich ging mit Max allein eine Viertelstunde die Straße entlang, vorbei an Höfen und Häusern, an anderen Hunden und Katzen, an Vögeln, die plötzlich wenige Meter vor uns aufflogen, an Kühen auf der Weide, an Schafen, die neugierig bis an den Zaun kamen. Und dann noch viele hundert Meter ohne jede Ablenkung, nur der Wind. Max zog kein einziges Mal.

Das allein hätte Zufall sein können. Deshalb schickte ich Lisa los, ohne ihr vorher etwas über meine Vermutung zu erzählen. Das war mir wichtig, damit ihre Erwartung das Ergebnis nicht beeinflussen konnte. Lisa nahm die Leine, wie immer ohne dem Hund dabei Beachtung zu schenken, und ging einfach los. Max war zunächst skeptisch, hielt die Leine auf voller Länge, trabte dann hinter ihr her, holte auf, lief neben ihr. Fast zwanzig Minuten waren die beiden unterwegs. Max zog kein einziges Mal.

Damit war eine der Ursachen gefunden, so klar, wie man es sich in dieser Arbeit selten wünschen darf.

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Was sich nicht reparieren lässt

Und jetzt kommt der Teil, der mir am schwersten fiel. Wir hätten die Konzentrationsfähigkeit von Max trainieren können. Das hätte aber nicht die eigentliche Ursache behoben. Die Folgen ihres Unfalls konnten wir nicht rückgängig machen. Solange sich an ihrer Situation nichts änderte, würde Max immer wieder genau dann ziehen, wenn sie selbst kurz nicht da war, ohne dass sie es merkte.

Ich sage das offen, weil es zu meiner Arbeit dazugehört: Nicht jedes Problem lässt sich lösen. Manchmal kann ich nur erklären, was passiert, ohne es ändern zu können.

Warum sie trotzdem erleichtert war

Was mich überraschte, war ihre Reaktion. Sie war nicht enttäuscht. Sie war erleichtert. Endlich wusste sie, woran es lag. Das allein hatte einen Wert, den ich nicht unterschätzen sollte. Ein Problem, das man versteht, ist leichter zu tragen als eines, das einen jederzeit unvorbereitet treffen kann. Sie hatte monatelang gedacht, sie mache irgendetwas im Training falsch, oder Max sei einfach eigensinnig. Jetzt wusste sie, dass es an etwas lag, das mit ihr selbst zu tun hatte, nicht mit ihrer Fähigkeit als Hundehalterin, ihren Hund zu führen.

Das Einzige, was ich ihr tatsächlich mitgeben konnte, war eine Ruckdämpferleine. Sie testete sie bei einem gemeinsamen Spaziergang mit mir. Für beide, Mensch und Hund, war es eine spürbare Erleichterung. Kein großer Sieg. Aber immerhin etwas, womit ich ihr wirklich helfen konnte.

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Kein Einzelfall

Das war nicht das einzige Mal, dass sich so etwas gezeigt hat. Vor einigen Jahren hatte ich einen ähnlichen Fall, bei dem ein Hund im Auto nur während der Fahrt bellte, nie im Stand, und die Ursache lag ebenfalls nicht beim Hund, sondern bei etwas, das sein Mensch mit sich trug, ohne es auszusprechen. Diesen Fall habe ich in einem eigenen Artikel ausführlich beschrieben: Drei Hunde, ein Symptom, verschiedene Ursachen. Wer ihn noch nicht kennt, findet dort eine weitere Geschichte, die zeigt, wie oft die eigentliche Ursache woanders liegt, als man zunächst denkt.

Was das für dich bedeutet

Dein Hund liest dich genauer, als dir vielleicht bewusst ist. Nicht nur deine Stimmung, deine Anspannung oder deine Freude. Manchmal auch Dinge, die du selbst kaum wahrnimmst: kleine Aussetzer, unterdrückte Sorgen, Zustände, über die du nie ein Wort verlierst, vielleicht, weil du sie selbst nicht in Worte fassen kannst.

Wenn dein Hund sich manchmal verhält, als würde er dich für einen Moment nicht mehr erkennen, dann lohnt sich vielleicht nicht die Frage, was mit ihm nicht stimmt. Sondern die Frage, was in dir gerade passiert, ohne dass du es selbst bemerkst.

Eckard Wulfmeyer ist Mentalcoach und Verhaltensanalyst sowie Gründer des Pfoten-Pfads in Stinstedt. Er begleitet Hundehalter dabei, ihren eigenen Weg mit ihrem Hund zu finden, fern von Methoden und Gebrauchsanweisungen.