Seelisch hungrig: Warum verwöhnte Hunde nicht glücklich sind

Von Eckard Wulfmeyer, Pfoten-Pfad

Die Hunde haben alles. Und trotzdem stimmt etwas nicht.

Sie haben Kissen in drei Größen. Intelligenzspiele, die sie fordern sollen. Quietschtiere in allen Formen. Spezialfutter, das auf ihre individuellen Bedürfnisse abgestimmt ist. Leinen und Geschirre für jeden Anlass. Und einen Menschen, der sich täglich Gedanken macht, ob es ihnen auch wirklich gut geht.

Und trotzdem pöbeln sie andere Hunde an. Trotzdem ziehen sie an der Leine wie besessen, ignorieren sie den Rückruf und sind nervös, rastlos, überfordert, nie wirklich zur Ruhe kommend.

Wie kann das sein? Die Antwort ist unbequem, weil sie nicht beim Hund beginnt. Sie beginnt bei uns.

Eine Generation von Haltern, die aus der Distanz erzieht

Es hat sich in den vergangenen Jahren unter Hundehaltern eine Kultur entwickelt, die ich mit einem Wort beschreiben würde: Überversorgung. Der Wunsch, dem Hund alles zu geben, alles offenzuhalten, nichts zuzumuten, was unangenehm sein könnte. Konflikte vermeiden. Klare Regeln meiden. Auseinandersetzungen umschiffen. Und wenn das alles zu anstrengend wird, lagert man einen Teil der Beschäftigung einfach aus: an YouTube-Videos, an Intelligenzspiele, an Hundedaycare, an Gadgets, die den Hund unterhalten sollen, während man selbst etwas anderes tut.

Das klingt fürsorglich, ist aber das Gegenteil davon.

Echte Empathie entsteht in echter Interaktion. Sie entsteht dadurch, dass zwei Wesen aufeinandertreffen, unterschiedliche Bedürfnisse haben, und lernen, damit umzugehen. Dass es Reibung gibt, Grenzen, Momente, in denen das eine dem anderen etwas zumutet. Genau diese Reibung fehlt immer öfter. Und ohne Reibung kein Wachstum, weder beim Hund noch beim Menschen.

Der Neurowissenschaftler Michael Merzenich hat in jahrzehntelanger Forschung zur Neuroplastizität gezeigt, dass Gehirne sich durch Herausforderungen entwickeln, nicht durch Komfort. Was nicht gefordert wird, bildet sich zurück. Was keine Grenzen erfährt, findet keine Form. Das gilt für Menschen. Und es gilt für Hunde.

Was passiert, wenn ein Hund keine Grenzen kennt

Aus der Entwicklungspsychologie wissen wir seit den Arbeiten von Jean Piaget und später Erik Erikson, dass Grenzerfahrungen für die Identitätsentwicklung zentral sind. An Grenzen erfährt ein Lebewesen: Das bin ich, und das bin ich nicht. Hier gehöre ich dazu (Familie), und dort sind die anderen. Dieses Wissen um die eigene Identität, das eigene Selbstkonzept, entsteht nicht im Vakuum. Es entsteht in der Auseinandersetzung.

Was passiert mit einem Hund, dem diese Auseinandersetzung systematisch erspart wird?

Er bleibt auf der Suche. Auf der Suche nach sich selbst, nach Orientierung, nach dem Punkt, an dem jemand sagt: Bis hier und nicht weiter. Und weil er diesen Punkt bei seinem Menschen nicht findet, sucht er ihn woanders. Bei anderen Hunden. Bei Fremden. Beim Paketboten. Beim Nachbarshund durch den Zaun. Das, was wir dann als Aggression, als Pöbeln, als Unberechenbarkeit bezeichnen, ist in Wirklichkeit oft etwas anderes: ein Hund, der verzweifelt nach Struktur sucht, weil er zu Hause keine findet. Diese Hunde wirken nicht glücklich, sie wirken rastlos, angespannt, nie wirklich bei sich. Sie haben alles, und es reicht nicht. Sie sind seelisch hungrig, trotz vollem Napf, trotz Kissen und Quietschtiersortiment.

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Ein realer Fall: Der Hund, der alles hatte und nichts wollte

Ich erinnere mich an eine Frau, die mit ihrem Labrador zu mir ins Seminar kam. Der Hund war fast zwei Jahre alt, bestens versorgt, täglich zweimal ausgedehnte Spaziergänge, abends Agility, am Wochenende Mantrailing. Er hatte Beschäftigung ohne Ende. Und er war miserabel zu führen.

Er ignorierte seinen Rückruf, zog an der Leine, schoss auf andere Hunde zu, nicht aggressiv, aber mit einer Intensität, die seine Halterin regelmäßig von den Beinen riss. Sie hatte drei Hundeschulen hinter sich, zwei Einzeltrainer, einen Online-Kurs über Impulskontrolle. Am Ende machte sie selbst für ihren Hund einen Kurs zur Hundetrainerin. Mit dem Erfolg, das sie nun vor mir stand.

Als ich sie fragte, ob sie sich vorstellen könne, einfach einmal einen ganzen Tag nichts Besonderes mit ihm zu machen, kein Training, kein Agility, kein Mantrailing, einfach nur leben, schaute sie mich an, als hätte ich ihr etwas Ungeheuerliches vorgeschlagen. "Aber er braucht doch Beschäftigung", sagte sie. "Er wird sonst unruhig."

Genau das war der Punkt.

Der Hund war nicht unruhig, weil er zu wenig Beschäftigung hatte. Er war unruhig, weil seine Halterin glaubte, er brauche ständig Beschäftigung. Diese Erwartungshaltung, dieses ständige Kreisen der Gedanken um den Hund, hatte sich auf ihn übertragen. Er spürte, dass da immer etwas passieren musste. Und also wartete er immer auf das nächste Etwas, anstatt einfach da zu sein.

Am dritten Seminartag ließ ich sie mit ihm einfach nur durch den Wald laufen. Kein Ziel, kein Training, keine Aufgabe. Sie sollte geradeaus gehen und an irgendetwas anderes denken. An den Einkaufszettel. An das Gespräch mit ihrer Schwester. An was auch immer. Nur nicht an den Hund.

Nach zwanzig Minuten lief der Hund ruhig an ihrer Seite, schnüffelte entspannt am Wegrand und schaute gelegentlich zu ihr hoch. Nicht aufgeregt. Nicht fordernd. Einfach dabei.

Sie hatte Tränen in den Augen.

• Es gibt Menschen, die ihren Hund einfach überallhin mitnehmen. In die Stadt, ins Café, zum Markt, in den Urlaub. Nicht weil ihr Hund perfekt trainiert ist, sondern weil sie verstanden haben, was einen Hund wirklich alltagstauglich macht. Was das ist und wie das geht, habe ich in meinem Buch "So kannst du deinen Hund überallhin mitnehmen" beschrieben.

Respekt ist keine Einbahnstraße

Es gibt Länder, in denen Hunde genauso viel Zeit mit ihren Menschen verbringen wie hier, genauso viel Zuneigung bekommen, genauso geliebt werden. Und trotzdem verhalten sie sich anders. Ruhiger. Klarer. Weniger auf der Suche.

Der Unterschied ist nicht die Menge der Zuwendung. Der Unterschied ist, dass diese Zuwendung mit einer klaren Gegenleistung verbunden ist. Geben und Nehmen. Das nennt sich Respekt.

Und Respekt ist etwas, das kann man sich nicht kaufen. Das kann man nicht trainieren. Es ist etwas, das man sich beim Gegenüber verdienen muss, durch Konsequenz, durch Authentizität, durch die Bereitschaft, eine klare Haltung einzunehmen und dabei zu bleiben.

Der dänische Pädagoge und Familientherapeut Jesper Juul hat in seinem Werk "Dein kompetentes Kind" (1995) beschrieben, wie Kinder, die ohne klare Grenzen aufwachsen, nicht freier werden, sondern orientierungsloser. Sie haben mehr Optionen, aber weniger innere Sicherheit. Mehr Freiheit im äußeren Sinne, aber weniger Freiheit im inneren Sinne, weil sie nie gelernt haben, wer sie sind und wo sie hingehören. Was Juul über Kinder schreibt, gilt in bemerkenswerter Weise auch für Hunde.

Ein Hund, dem niemand zeigt, wo seine Grenzen liegen, ist kein freier Hund. Er ist ein suchender Hund.

Sich nichts gefallen lassen

Hier möchte ich etwas sagen, das in der heutigen Hundeszene fast niemand mehr laut ausspricht:

Du hast das Recht, dir von deinem Hund nicht alles gefallen zu lassen.

Nicht das Anspringen, das Zerren, das Ignorieren, das Anpöbeln anderer, das Beißen. Nicht das Mobbing, denn ja, auch Hunde können ihre Menschen mobben, und es passiert öfter als man denkt. Wir fangen keinen Ärger an, aber wir beenden ihn.

Ein Hund, der sich asozial verhält, verhält sich asozial. Das ändert sich nicht dadurch, dass er zuhause lieb und kuschelig ist. Und es ändert sich auch nicht durch das nächste Leckerli, das nächste Training, den nächsten Kurs. Es ändert sich, wenn du aufhörst, es zu dulden.

Den meisten Hundehaltern fehlt dabei nicht der soziale Kompass. Der ist meistens tadellos geeicht. Was ihnen fehlt, ist der Glaube an sich selbst, seine Wirksamkeit und das Vertrauen in die eigenen Mittel. Die Überzeugung, dass sie das dürfen. Dass sie keine Erlaubnis brauchen. Dass ihre Grenze ihre Grenze ist, auch gegenüber ihrem Hund.

Selbsttest: Verwöhnst du deinen Hund in die Orientierungslosigkeit?

Beantworte diese fünf Fragen ehrlich.

1. Vermeidest du Konflikte mit deinem Hund? Wenn dein Hund etwas tut, das dir nicht passt, sagst du es klar? Oder umschiffst du die Situation, lenkst ab, wartest, bis es vorbeigeht? Wie oft gibst du nach, nur um den Frieden zu wahren?

2. Ist dein Hund ständig beschäftigt? Glaubst du, dass dein Hund Beschäftigung braucht, um ausgeglichen zu sein? Hast du das Gefühl, dass du dir schuldig bist, wenn du einen Tag lang nichts Besonderes mit ihm machst? Kannst du einfach nur leben, ohne ein schlechtes Gewissen zu haben?

3. Wie reagiert dein Hund, wenn er Grenzen erfährt? Wenn du deinem Hund etwas verbietest, wie reagiert er? Akzeptiert er es? Eskaliert er? Testet er, ob du es ernst meinst? Und gibst du nach, wenn er protestiert?

4. Sucht dein Hund ständig nach Reibung? Pöbelt er andere Hunde an? Reagiert er übermäßig auf Fremde? Ist er selten wirklich entspannt, immer auf dem Sprung? Das kann ein Zeichen sein, dass er zuhause die Grenzen und Strukturen nicht findet, die er sucht.

5. Ist dein Hund wirklich zufrieden? Nicht beschäftigt. Nicht versorgt. Zufrieden. Gibt es Momente, in denen er einfach nur da ist, ruhig, entspannt, bei sich? Oder ist er immer in Bewegung, immer auf der Suche, nie wirklich angekommen?

Auswertung: Wenn du bei mehreren Fragen ins Stocken geraten bist, dann zeigt dir das nicht, dass du ein schlechter Hundehalter bist. Es zeigt dir, dass du deinen Hund sehr liebst und ihm alles geben willst. Das ist keine schlechte Eigenschaft. Aber Liebe ohne Klarheit ist keine Gefälligkeit für den Hund. Es ist eine Überforderung.

FAQ

Heißt das, ich soll meinen Hund weniger lieben?

Nicht weniger lieben, sondern klarer lieben. Liebe ohne Grenzen ist für ein soziales Wesen wie den Hund keine Befreiung, sondern eine Überforderung. Dein Hund braucht deine Zuneigung und deine Klarheit. Beides zusammen.

Mein Hund hat so viel Energie, er muss doch beschäftigt werden, oder?

Die Frage ist, woher diese Energie kommt. Ein Hund, der innerlich zur Ruhe kommen kann, hat in der Regel weniger von dieser rastlosen, ungerichteten Energie. Viel Beschäftigung kann das Problem kurzfristig lösen, aber langfristig verstärkt es die Erwartungshaltung. Der Hund lernt: Es passiert immer etwas. Und dann wartet er ständig auf das nächste Etwas.

Ich will meinen Hund nicht dominieren. Ist Klarheit nicht dasselbe wie Dominanz?

Klarheit und Dominanz sind zwei verschiedene Dinge. Dominanz kommt aus dem Bedürfnis, Macht zu demonstrieren. Klarheit kommt aus der inneren Sicherheit, wer man ist und was man will. Ein Hund, der einem klaren Menschen folgt, folgt ihm nicht aus Angst, sondern aus Vertrauen. Das ist der Unterschied.

Was mache ich, wenn mein Hund auf meine Grenzen nicht reagiert?

Dann ist die erste Frage nicht, wie du die Grenze durchsetzt, sondern ob du die Grenze selbst glaubst. Hunde reagieren auf innere Klarheit. Wenn du dir selbst nicht sicher bist, ob du das darf oder willst, spürt dein Hund das. Die Arbeit beginnt bei dir.

Mein Hund wurde aus dem Tierschutz geholt und hat viel erlebt. Gelten diese Regeln auch für ihn?

Ja, gerade für ihn. Ein Hund mit schwieriger Vergangenheit braucht keinen Menschen, der auf Zehenspitzen geht und alles vermeidet, was ihn triggern könnte. Er benötigt jemanden, der stabil ist, der eine klare Haltung hat, der verlässlich ist. Struktur und Klarheit sind für einen unsicheren Hund heilsamer als jede Überfürsorge.

Ist es nicht grausam, einem Hund Grenzen zu setzen?

Es ist grausam, einem Hund keine Grenzen zu setzen. Nicht im dramatischen Sinne, aber in dem Sinne, dass du ihm etwas vorenthältst, das er zum Leben braucht. Orientierung. Struktur. Das Wissen, wer er ist und wo er hingehört. Ein Hund ohne Grenzen ist kein freier Hund. Er ist ein suchender Hund.

Mein Hund ist schon älter, kann man da noch etwas ändern?

Ja. Gehirne sind plastisch, das hat die Neuroplastizitätsforschung eindeutig gezeigt. Michael Merzenich hat nachgewiesen, dass sich neuronale Strukturen in jedem Alter durch neue Erfahrungen verändern können. Das bedarf Zeit und Konsequenz. Aber es funktioniert.

Was dein Hund wirklich will

Dein Hund will nicht dein Hobby sein. Er will nicht dein Projekt sein, nicht dein Therapiepartner, nicht das Zentrum, um das sich alles dreht. Er will dabei sein. Einfach dabei. Er will Abenteuer mit dir erleben, in die Welt gehen, Dinge tun. Er will einen Menschen an seiner Seite, der weiß, wohin er geht, und dem er deshalb vertrauen kann.

Das bekommst du nicht durch mehr Intelligenzspiele. Das bekommst du durch Klarheit, durch Konsequenz und durch die Bereitschaft, deinem Hund zuzumuten, was das Leben eben manchmal zumutet.

Geht raus mit euren Hunden. Habt Spaß. Seid keine Hasenfüße. Und erklärt ihnen nebenbei eure Regeln. Lasst sie Bestandteil eures Lebens sein, aber nicht mehr. Dann klappt das mit dem respektvollen Miteinander fast von allein.

Eckard Wulfmeyer ist Mentalcoach und Verhaltensanalyst sowie Gründer des Pfoten-Pfads in Stinstedt. Er begleitet Hundehalter dabei, ihren eigenen Weg mit ihrem Hund zu finden, fern von Methoden und Gebrauchsanweisungen.

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